Es un término usado a veces por el Buda para describir el comportamiento agitado, fácilmente distraído y moviéndose incesantemente de la conciencia humana ordinaria.
Una vez observó:
«Así como un mono que se balancea entre los árboles agarra una rama y la deja ir sólo para agarrar otra, también lo que se llama pensamiento, mente o conciencia surge y desaparece continuamente día y noche».
Cualquiera que haya pasado un poco de tiempo observando su propia mente y luego haya visto una tropa de monos tendrá que admitir que esta comparación es precisa y no muy halagadora.
En otra ocasión, el Buda dijo que una persona con ansia incontrolada «salta de aquí a allá como un mono buscando fruta en el bosque» (Dhp. 344).
En contraste con esto, el Buda pidió a sus discípulos que se entrenaran para desarrollar «una mente como un ciervo del bosque». Los ciervos son criaturas particularmente suaves y siempre permanecen alerta y consciente no importa lo que están haciendo.
— Thubten Chödron —
Domar la mente del mono.